Montserrat se ha convertido a comienzos del siglo XIX en todo un referente espiritual, cultural y social, tanto dentro de las fronteras nacionales como en el resto de Europa. Como resultado del entorno único y de su impresionante patrimonio bibliográfico, se convierte en fuente de inspiración para intelectuales y artistas románticos de la época. Pero también se convierte en objetivo de los conflictos bélicos del momento. En plena guerra del Francés, las tropas napoleónicas asaltan, saquean y destruyen el monasterio y casi todo el patrimonio cultural que los monjes habían custodiado durante siglos. Las consecuencias del conflicto dejan Montserrat en un estado crítico, del cual solo podrá renacer con fuerza cuando también resurja la propia Cataluña.