El Kumano Kodo es una vía de peregrinación situada en la península de Kii, en la isla de Honshū, la más grande de Japón. Al igual que la senda jacobea en España, cuyo origen se remonta a la Edad Media, la ruta japonesa (surgida en el período Heian) está formada por diversas sendas y ramales que se dirigen a los tres santuarios principales de Kumano, siendo el más popular la ruta Nakahechi. Mientras que la Catedral de Santiago es una iglesia católica, el Kumano Kodo es considerada la cuna del sintoísmo, el culto original del país nipón que venera a los espíritus de la naturaleza, aunque también integra el budismo. Por tanto, en su recorrido conviven de forma armónica templos y santuarios de ambas religiones. Sus caminos atraviesan diversas zonas del suroeste de Japón y en su tramo final alcanza Wakayama, prefectura hermanada con Galicia.

Esta ruta japonesa, a pesar de enmarcarse en una religión diferente a la fe cristiana, se vinculó al Camino de Santiago en el año 1998 debido a sus valores y propósitos comunes. De hecho, aquellos peregrinos que completen ambas rutas hermanas, recogiendo los pertinentes sellos en su pasaporte mixto, pueden recibir el certificado e insignia de “Peregrino Dual”. Una iniciativa que denota el fuerte compromiso de ambas regiones por proteger y promocionar en todo el mundo su rico patrimonio histórico, cultural y espiritual.  

Y es que la peregrinación crea lazos de unión, difunde ideas y hermana pueblos. Por eso, en la era de la globalización, la información y el transporte masificado, la gente sigue recorriendo los antiguos Caminos de Santiago y Kumano Kodo; tal vez en busca de una reconexión con el entorno natural, con otros individuos y con uno mismo. Debido a su valor intangible, ambas rutas han sido declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. En el año 2023, se celebra el 25 aniversario de una hermandad que va más allá de todo culto o nacionalidad.

MICHI es un proyecto documental que pone en valor la riqueza inmaterial que une Wakayama (Japón) y Galicia (España). Las imágenes nos muestran los muchos paralelismos que se dan a uno y otro lado del planeta a través de la conexión de las personas con el territorio; entendiendo cómo a través de su vocación y oficio vertebran y dan vida a la región. Se introduce así al espectador un paisaje único de la mano de personajes excepcionales, que uno podría encontrar en el camino si decidiera recorrer estas rutas de peregrinaje.

Una labor documental que tiene como fin comprender qué aspectos de la vida han permanecido inalterables y cuáles han mutado a lo largo de cientos de años, a través de las vidas de aquellas personas que profesan su amor por la tierra y sus tradiciones. Los ritos y costumbres sobreviven, en parte, gracias a la comprensión del individuo y la comunidad que las practica en cada época. Es así como la tradición preserva su esencia, evolucionando en la justa medida que le permita sobrevivir a los inexorables cambios de este mundo. Una colección de historias humanas que nos hablan de esperanza y perseverancia, de pasión y fe; evidenciando que nada representa mejor la hermandad existente entre España y Japón que las personas que velan y preservan sus caminos.

Desde los propios orígenes históricos de ambas rutas, hace ya muchos siglos, el peregrino porta consigo únicamente aquello que le resulta esencial para el camino. Sin embargo, a medida que recorre el territorio, carga su “mochila” con la riqueza inmaterial que le rodea: música, arte, religión, artesanía, cultura, gastronomía, naturaleza. Sin embargo, como en la propia vida, el camino que recorre cada uno de nosotros es diferente, por lo que nadie puede tener exactamente la misma experiencia. Si existen mil peregrinos, habrá mil peregrinajes distintos. 

MICHI da testimonio del peregrinaje como fenómeno universal y atemporal, capaz de unir pueblos y conectarnos, no sólo con un territorio, sino también con nosotros mismos. Un camino que se extiende desde el país del sol naciente, hasta las costas del fin del mundo, donde el sol muere.